Un estudio afirma
que el universo es plano
Dos investigadores de la Universidad
de Provenza, en Italia, realizaron un estudio en el que
concluyeron que el universo no es curvo sino plano.
Albert Einstein ya había planteado
tal suposición, pero la investigación actual se basó en una
técnica planteada en 1979 y propuesta por investigadores de
las universidades de Princeton y Berkeley.
Según la BBC, Christian Marinoni y
Adeline Buzzi escogieron un número de galaxias binarias,
esto es, pares de galaxias que orbitan entre ellas, y
aplicaron un método basado en "geometría de escuela
primaria".
Partieron del supuesto de que las
galaxias orbitan sin una dirección de preferencia, por lo
que al mirar al cielo se debería ver un espectro del plano
orbital completo, es decir, arriba, abajo, a la izquierda, a
la derecha.
El mismo estudio también sugiere que
casi tres cuartas partes del universo es materia oscura.
En la actualidad, la cosmología
señala que sólo el 4% del universo es materia normal, o sea,
planetas o estrellas, y que el resto es materia oscura que,
al no absorber, emitir o reflejar luz, impide su
observación.
Estrellas y
agujeros negros son similares
La eyección de chorros de materia a
muy alta velocidad es similar en las protoestrellas y los
agujeros negros.
Así lo señala un estudio realizado
por investigadores españoles y mexicanos, según el cual
ambos se rigen por un mecanismo común en el campo magnético.
Este último estaría orientado paralelamente a la dirección
de los chorros de ambos objetos celestes.
El hallazgo permitirá avanzar en los
estudios sobre el campo magnético, "el parámetro más
desconocido en el proceso de formación estelar", afirmó a
"El País de Madrid" Carlos Carrasco, investigador del
Instituto de Astrofísica de Andalucía del CSIC que encabeza
el estudio.
Además, señalan los investigadores,
es la primera vez que este fenómeno se observa en una
protoestrella, por lo que se cree que hay un origen común
para los chorros cósmicos.
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Dos satélites orbitan el planeta para
realizar el más completo mapa 3D. Estará listo en tres años para
aplicaciones científicas y comerciales, desde la investigación
geocientífica hasta el posicionamiento por GPS.
En este preciso momento, dos satélites
"gemelos" orbitan la Tierra y extraen datos para elaborar el
mapa de tres dimensiones más preciso y extenso del planeta.
Los satélites son de origen alemán y el
proyecto se realiza bajo una sociedad público-privada en la que
participan el Centro Alemán de Aeronáutica y Astronáutica (DLR
por las siglas en ese idioma), organismo oficial de
investigación aeroespacial, y Astrium GmbH, empresa europea de
sistemas satelitales.
El primero es el responsable del manejo
científico de los datos recolectados por los satélites, mientras
que Astrium, a través de su filial Infoterra, los
comercializará.
Al ser un mapa tridimensional, realizado
con la mayor precisión hasta el momento, sus aplicaciones cubren
el campo científico y el comercial. De hecho, la información
actualizada sobre la superficie y la topografía de la Tierra se
está necesitando en la investigación geocientífica, como la
geología, glaciología, la hidrología, la oceanografía y la
silvicultura.
Además, su utilidad también alcanza el
área comercial, como el desarrollo de sistemas de navegación,
planificar rutas aéreas o urbanización.
Incluso, sirve como "apoyo a la gestión
de prospecciones de petróleo y gas y un monitoreo mejorado del
desplazamiento de la superficie, hasta preparativos más
específicos para misiones relacionadas con defensa y seguridad",
detalla un informe de Infoterra.
"Este es un territorio completamente
desconocido. Nunca antes dos satélites han trabajado en
formación cerrada por un período de tantos años", expresó
Manfred Zink, investigador del DLR, señalando que los satélites
realizarán el escaneo de la Tierra durante tres años. Durante
ese tiempo, orbitarán la Tierra 15 veces al día.
BASES DE LA MISIÓN. El proyecto recibió
el nombre de TanDEM-X, que es como se llama uno de los satélites
participantes y que se puso en órbita este año. El otro
satélite, el TerraSAR-X, orbita la Tierra desde el año 2007.
El lanzamiento de TerraSAR-X se realizó
en el cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán. Éste debía acercarse
a TanDEM-X para iniciar la observación en conjunto.
En octubre, los separaban 20 kilómetros.
Actualmente, están separados por aproximadamente 300 metros.
Esta distancia se acortará aun más, hasta los 200 metros, para
que inicien sus tareas en enero de 2011. Actualmente, ambos
satélites se encuentran realizando tareas de testeo.
Esta distancia significa que sus antenas
serán capaces de tomar, en simultáneo, las mismas imágenes del
terreno debajo de ellos, aunque desde ángulos diferentes. Lo
harán rebotando, de forma constante, pulsos de microondas en la
superficie terrestre.
Dado que los satélites llevan un registro
de cuánto tiempo tarda la señal en hacer el viaje de regreso,
los instrumentos podrán determinar las variaciones en la altura.
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"Ambos satélites recogerán pares de datos
interferométricos para elaborar un Modelo Digital de Elevación (DEM)
homogéneo de todo el mundo, con una calidad, precisión y
cobertura sin precedentes", dice el informe del centro DLR.
El objetivo de la misión es,
precisamente, captar las alturas terrestres en tres dimensiones,
pero con una precisión jamás alcanzada. Se cubrirá toda la
superficie terrestre del planeta, unos 150 millones de
kilómetros cuadrados.
Los satélites "gemelos" vuelan en
formación a 514 kilómetros de altitud. "Su característica clave
es la precisión vertical relativa, superior incluso a los 2
metros dentro de una distancia puntual horizontal de 12 metros",
agregan desde DLR.
El modelo digital de elevación, esto es
el mapa, será de resolución alta, en donde cada "pixel"
corresponderá a un cuadrado de 12 metros por 12 metros. Además,
al medir la altura de cada punto, tendrá un margen de error de
casi dos metros.
"Esta misión doble dará otro impulso a
las aplicaciones basadas en satélites y en la ciencia", estima
Zink.
Su tecnología le permite realizar las
mediciones sin que las condiciones meteorológicas o las
variaciones de luz interfieran en ello.
El costo total del proyecto es de 165
millones de euros. El centro DLR invirtió 125 millones y Astrium
el resto.
Hasta el momento, el mapa 3D más extenso
de la Tierra cubría el 80% de la superficie. Su misión duró diez
díaz y fue creado por la SRTM, Misión Topográfica Radar Shuttle
por sus siglas en inglés.
Aspectos clave
El proyecto TanDEM-X
Dos satélites de observación orbitarán la
Tierra, de manera sincronizada, para elaborar el mapa
tridimensional más preciso hasta el momento.
Los satélites involucrados
TanDEM-X (de igual nombre que el
proyecto) se puso en órbita este año. TerraSAR-X orbita la
Tierra desde 2007. Actualmente, ambos surcan el cielo a una
distancia entre sí de, aproximadamente, 300 metros.
Las claves del proyecto
Los satélites cubrirán toda la superficie
del planeta a 514 kilómetros de altitud. Al medir la altura, el
mapa contempla un error de dos metros.
Las cifras
150 Los millones de kilómetros cuadrados
de superficie terrestre que se cubrirán.
300 Los metros que separan a los
satélites TanDEM-X y TerraSAR-X.
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